Das National Maritime Museum (Het Scheepvaartmuseum) befindet sich in einem riesigen ehemaligen Arsenal aus dem Jahr 1656 und wurde 2011 nach umfangreichen Überarbeitungen wiedereröffnet. Es widmet sich der Darstellung der Bedeutung der maritimen Geschichte Amsterdams. Während des Goldenen Zeitalters im 17. Jahrhundert waren die Niederlande dank ihres Handelsreichtums und eines Reiches, das sich über die ganze Welt erstreckte, eine der reichsten Mächte der Welt. Es war eine Zeit großer Fortschritte in Amsterdam, als der Kanalring gebaut wurde und die Mittelschicht reich wurde. All dies spiegelt sich in interaktiven und audiovisuellen Darstellungen von Modellschiffen, maritimen Ölgemälden, Karten, Besteck und Waffen wider. Das Wachstum der fabelhaft erfolgreichen niederländischen Ostindien-Kompanie (Vereenigde Oostindische Compagnie oder VOC) wird aufgezeichnet und die Besucher werden als Frachtstück auf eine simulierte Reise durch Amsterdam mitgenommen. Zwei jetzt kontroverse Themen, die durch durchdachte Exponate sensibel behandelt werden, sind der europäische Sklavenhandel und die Walfangindustrie.
Für Kinder ist der Höhepunkt eines Besuchs im National Maritime Museum zweifellos die Replik des Handelsschiffs Amsterdam in Originalgröße, das 1749 auf einer Reise nach Ostindien (dem heutigen Indonesien) unterging. Das Schiff wird von Schauspielern "besetzt", die Kanonen abfeuern, Seemannslieder singen, Seile binden und sogar eine Beerdigung auf See durchführen.
