Elephantine Island

Elephantine Island ist der Ort des alten Abu (was auf altägyptisch sowohl Elefant als auch Elfenbein bedeutet). Beide Namen erinnern an den einst wichtigen Elfenbeinhandel der Insel. Zu Beginn der 1. Dynastie (ca. 3.000 v. Chr.) Wurde auf der Insel eine Festung errichtet, um die südliche Grenze Ägyptens festzulegen. Abu wurde bald zu einem wichtigen Zoll- und Handelszentrum. Es blieb während der gesamten pharaonischen Zeit als Ausgangspunkt für die militärischen und kommerziellen Expeditionen nach Nubien und in den Süden von strategischer Bedeutung. Während der 6. Dynastie (2345-2181 v. Chr.) Wurde Abu als politisches und wirtschaftliches Zentrum stark und trotz periodischer Höhen und Tiefen behielt die Insel ihre Bedeutung bis zur griechisch-römischen Zeit.

Elephantine war nicht nur eine blühende Siedlung, sondern auch das Hauptkultzentrum des Widdergottes Khnum (zunächst der Gott der Überschwemmung und ab der 18. Dynastie als Schöpfer der Menschheit auf seiner Töpferscheibe verehrt), Satet (Khnum) Frau und Hüterin der Südgrenze) und ihre Tochter Anket. Jedes Jahr wurde hier auf Elephantine das Rauschen des Wassers der Flut zum ersten Mal gehört. Im Laufe der Zeit übernahmen religiöse Komplexe immer mehr die Insel, so dass Wohngebiete entweder weiter nördlich auf der Insel oder an das Ostufer zogen. Die Tempelstadt Abu erhielt ihren Staatsstreich im 4. Jahrhundert n. Chr., Als das Christentum als kaiserliche römische Religion etabliert wurde. Von da an wurde die Verehrung der alten Götter allmählich aufgegeben und Verteidigungsanlagen wurden an das Ostufer, die heutige Stadt Assuan, verlegt.