Obwohl Château Plaisance heute weltweit über 150.000 Flaschen verkauft, begann es bereits in den 1870er Jahren als kleine Familienproduktion. Louis Penavayre brachte jedoch 1971 das Geschäft seiner Vorfahren auf die nächste Stufe, erweiterte das Land und wurde dabei Botschafter der endemischen Negrette-Reben. Diese aromatischen Reben, die seit weit über 2.000 Jahren in Fronton wachsen, zeichnen sich durch einen niedrigen Säuregehalt und dunkle Trauben aus, die dem kraftvollen und dennoch geschmeidigen Geschmack des Weins weichen. 1991 wurde das Land auf satte 16 Hektar erweitert, bevor es bis 2010 schließlich 30 Hektar erreichte.
Das Château Plaisance hat kürzlich große Veränderungen erfahren und ist jetzt eine vollständig biologische Produktion. Dies spiegelt den Wunsch wider, die reichen Aromen der Trauben ins Rampenlicht zu rücken. Die Weine werden nicht gefiltert; Die Ernte konzentriert sich auf reife, herzhafte Trauben, und die Produktion nutzt den natürlichen Reichtum des Terroirs, anstatt sich auf lästige Zusatzstoffe zu verlassen. Dies ist das Ergebnis eines bemerkenswerten Savoir-Faire, das seit drei Jahrhunderten in Arbeit ist.
Das Weingut produziert fünf Rotweine (Château Plaisance, Grain de Folie, Thibaut de Plaisance, Totço Que Cal und Alabets) und vier Weißweine (Maelle Blanc Moelleux, Collection privée, Grain de Plaisir und Lakaat) sowie einen Rosé ( Château Plaisance Rosé).
An estate that wouldn’t look out of place in an English period drama, Château Plaisance is a stunner. The 32 acres (13 hectares) are used to grow merlot, cabernet sauvignon, and petit-verdot grapes. Set in the famous winegrowing region of Saint-Emilion, just outside Bordeaux, Château Plaisance grew from a family affair in the 1870s to an international enterprise, selling wines worldwide. The estate uses traditional methods to grow its grapes and has eliminated pesticides, now producing fully organic wine. They also make their own olive oil and armagnac, a type of brandy.
Leave the car at home–you’re going wine tasting, after all. The best way to visit Château Plaisance is on an organized tour from Bordeaux (roughly one hour by road). Many tours will take you to several wine estates in the Saint-Émilion region in one day. Bordeaux has an international airport and high-speed train connections from Paris.
Château Plaisance is open from Wednesday–Saturday, and admission is free. The best time to visit is during spring, when the vineyards are a mass of green foliage, or in the autumn, as the vines turn flame-colored in reds, oranges, and yellows. During the winter, the vines are pruned without leaves, so you won’t see the vineyards in their full glory.
Who says running and wine don’t mix? This area hosts the most famous wine marathon in the world, the Marathon du Médoc, where thousands of runners don elaborate fancy dress and choose from a marathon or half-marathon route through the vineyards. En route are numerous tastings, DJ sets in wine cellars, and food stands serving everything from oysters to ice cream. The Marathon du Médoc takes place annually at the start of September, and you must register in advance.