Im Vergleich zu den sonnenverwöhnten Stränden von Poipu oder Hanalei ist der Koke'e State Park ein lebhafter Außenposten in den Bergen, in dem Bikinis und Boardshorts durch Flanelle und Wanderschuhe ersetzt werden. Auf 4.000 Fuß im Hochland oberhalb des Waimea Canyon gelegen, ist die Luft kühler als unten an der Küste, und Schwärme von Nene Gänse schlängeln sich durch die tiefen Wolken, die auf den bewaldeten Berghängen verweilen.
Der Koke'e State Park ist nicht nur ein Außenposten in den Bergen, sondern auch der beste Wanderweg in Kauai. Nicht weniger als ein Dutzend Wanderwege führen aus der unmittelbaren Umgebung. Die Ausgangspunkte führen entweder zu den farbenfrohen Schluchten des berühmten Waimea Canyon oder in das üppige Innere, das als einer der feuchtesten Orte der Welt gilt. Wieder andere Wege führen zu Aussichtspunkten, die auf die Küste von Na Pali hinunterblicken, und die fast vertikalen Höhenunterschiede von 3.000 Fuß sind definitiv nichts für schwache Nerven.
Für diejenigen, die den dramatischen Ausblick bevorzugen, ohne wandern zu müssen, um dorthin zu gelangen, erreicht die Straße, die durch den Koke'e State Park führt, ihren oberen Endpunkt im Kalalau und Puu O Kila überblickt, wo Besucher tief in das abgelegene Kalalau-Tal blicken können. Wenn Sie die abwechslungsreiche Naturgeschichte der Insel kennenlernen möchten, bietet das Koke'e Natural History Museum alles, von den eingeführten Wildtieren der Garden Isle bis hin zu den Auswirkungen des Hurrikans Iniki auf die Tierwelt der Insel.
Camping ist für diejenigen verfügbar, die die Ruhe der Berge am frühen Morgen erleben möchten, und der gesamte Park ist ein Hauch frischer Luft, in dem die krachende Brandung der Küste durch Pfeifen einheimischer Singvögel ersetzt wird, die sich ihren Weg durch die Ureinwohner bahnen Baumwipfel. Robust, rustikal und völlig unentwickelt können Sie sogar die Verbotene Insel Niihau erkennen, die sich am fernen Horizont abzeichnet.
