Bereits Anfang 1877 erkannte das hawaiianische Königshaus die Notwendigkeit, den offenen Raum zu erhalten. Da die Stadt Honolulu schnell wächst, hat König David Kalakaua - der letzte regierende König von Hawaii - 130 Hektar Waikikis für einen Park für die Menschen in Hawaii bereitgestellt. Der Park, der nach seiner geliebten Frau - Königin Kapiolani - benannt ist, bietet heute weitläufige grüne Felder für Einheimische, Besucher und Familien.
Neben den Fußballfeldern, Tennisplätzen und Joggingwegen beherbergt der Park an den Wochenenden auch den Honolulu Zoo und öffentliche Kunstshows. Für besondere Anlässe ist die Waikiki Shell ein Veranstaltungsort mitten im Kapiolani Park, wo einige der weltweit größten Musik-Acts Konzerte, Benefizveranstaltungen und Shows nur wenige Minuten vom Waikiki Beach entfernt veranstalten. Der Honolulu Marathon, der jedes Jahr im Dezember stattfindet, endet normalerweise im Kapiolani Park, und selbst zu anderen Jahreszeiten ist dies ein Ort, an dem die Einwohner von Honolulu dem Ansturm der Stadt entkommen können.